直到1933 年初,张闻天来到中央苏区,才真正接触毛泽东,尤其是张闻天分管政府工作后,与毛泽东接触机会增多,对他有了逐步的了解。
在1934 年1 月召开的六届五中全会上,张闻天被补选为中央委员,当选为中央政治局委员、中央书记处(又称中央政治局常委会) 书记、中央党报委员会主任。在随后举行的中华苏维埃第二次全国代表大会上,张闻天取代毛泽东,当选中华苏维埃共和国人民委员会主席,毛泽东当选连任中华苏维埃共和国中央执行委员会主席。
单从表面上看,张闻天在党内的职位似乎没有什么变化,实际担负的工作似乎也得到一定的重用,但这个实际工作的变动,对身处党内高层矛盾漩涡中的张闻天,却是一种巧妙的“排挤”。后来张闻天在延安整风中回顾这段历史时写道:
“派我担任人民委员会工作,对于李德、博古同志说来,是‘一箭双雕’的妙计。一方面可以把我从中央排挤出去,另一方面又可以把毛泽东同志从中央政府排挤出去。”