直到1933 年初，张闻天来到中央苏区，才真正接触毛泽东，尤其是张闻天分管政府工作后，与毛泽东接触机会增多，对他有了逐步的了解。
在1934 年1 月召开的六届五中全会上，张闻天被补选为中央委员，当选为中央政治局委员、中央书记处（又称中央政治局常委会） 书记、中央党报委员会主任。在随后举行的中华苏维埃第二次全国代表大会上，张闻天取代毛泽东，当选中华苏维埃共和国人民委员会主席，毛泽东当选连任中华苏维埃共和国中央执行委员会主席。
单从表面上看，张闻天在党内的职位似乎没有什么变化，实际担负的工作似乎也得到一定的重用，但这个实际工作的变动，对身处党内高层矛盾漩涡中的张闻天，却是一种巧妙的“排挤”。后来张闻天在延安整风中回顾这段历史时写道：
“派我担任人民委员会工作，对于李德、博古同志说来，是‘一箭双雕’的妙计。一方面可以把我从中央排挤出去，另一方面又可以把毛泽东同志从中央政府排挤出去。”