“诸位，我大日本皇军在天皇佑护下，所向披靡。今天，我第十一军将士将攻克长沙城，向天皇陛下奉献新年礼物!”
飞机在长沙东南郊区丰岛师团攻击线上低飞，地面的日军挥手向飞机致意。一名记者抓拍下了这个镜头。木下勇命令飞行员向地面日军投放贺年书和本土慰问前线的信件，飞机盘旋几圈后飞回岳阳。
木下勇回到岳阳指挥所，立即向南京的中国派遣军总司令部和日本大本营发报：
进攻长沙作战顺利，先头部队已攻至城下，预计2日即可取得作战胜利。
可惜木下勇的判断结论下得过早。实际上，就在他所乘坐的飞机飞离战场上空时，战局已有了变化。
日军的野联队派出鬼头三良第一大队在右，横田庄三郎第二大队在左，经雨花亭攻向南门及江岸。
下午1点半，横田大队占领了雨花亭，但到了沙湖桥一带，便被方先觉师阻击不能前进。
与此同时，右方的日军石川信联队，也因方先觉师的奋勇抵抗而无法前进。
下午5点，日军再以炮火和飞机掩护向方先觉师左侧阵地左家塘猛扑，坚守阵地的张越群团曹建生营长率部拼死抵抗，最后全营阵亡，日军突破阵地。
下午6点，一千多名日军从方先觉师与朱岳第一九零师的结合部攻击穿过，绕向方先觉师左侧后阵地，企图包抄。方先觉及时判明日军企图，立即命令放弃左侧，将第一线阵地缩短，转而据守金盆岭、黄土岭一线阵地。