“壮烈战死”
所罗门群岛战役中瓜岛战役后，日军在太平洋的日子越来越不好过，为了阻止盟军反攻，日军又制定了陆海军在东南战线作战的计划。
山本似乎对日本的命运和自己的命运已经有所预感了。1943年初，他在给好友堀悌吉的信中写道：“开战以来，阵亡将士已近1.5万人，实在令人悲伤、慨叹。痛定思痛，我写下这两句诗文，以抒郁怀：兵戈声声一年去，阵亡将士若云消。”
在给原田雄熊的信中，他甚至写道：“我已做好在今后百日之内贡献余生的思想准备。”山本要以自己的行动证明他曾经说过的“以我众多部下的性命去换取大量敌人伤亡之时，即是我恶贯满盈之日”。1943年2月，山本再次将旗舰移至更加豪华的“武藏”号。在这艘堪称世界一流的战列舰上，山本推出“伊号作战”计划，准备在南太平洋再次组织大规模的反击。谁也没曾想到，山本竟会在这次精心策划的战役中丢掉了性命。1943年4月7日，联合舰队按计划发起第一次攻击，由于日军战斗力的下降和美海军的有力防御，日军没有达到目的。为了不使山本失望，飞行队长竟然谎报战功，使山本误认为“伊号作战”旗开得胜。在以后的4天中，空中作战部队继续夸大战果。为了鼓舞士气，慰问将士，就在原计划的最后一天，即4月13号，山本突然决定视察部队。这一提议当即遭到部下的坚决反对。可是，一意孤行的山本很少听从别人的劝阻。