当陈留太守张邈得知曹操成为他的顶头上司兖州牧的时候，其实也并没有什么不满，自从洛阳回来之后，张邈已经彻底和袁绍闹翻，原因也很简单，袁绍强行要求张邈归附于他。大怒之下的张邈便率军投靠了曹操，此时曹操出任兖州牧，更是让张邈一阵兴奋。
不过，也别把刘协的任命看得太重，一纸空文罢了，就是给了曹操一个大义的名分而已，最后究竟能不能当上这个兖州牧，还是要看你曹操的手段，如果他被人干掉，那对不起，刘协很快便会有另一份诏书赐下。
不过此时的曹操可没想那么多，漂泊这么久的曹操需要的正是这个名分。
没有片刻怠慢，在接到圣旨的那一刻，曹操立刻起兵，率夏侯惇、夏侯渊、曹仁、李典、周亚夫、许褚、乐进、荀攸、荀彧、郭嘉、程昱等一干文武以及张邈资助给他的三千精兵进至东郡濮阳，而东郡太守乔瑁已死，黄巾贼声势浩大，没有多做考虑的兖州世家立刻便选择了奉迎曹操。
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当曹操新官上任、志得意满，正准备大展一番拳脚的时候，征东大将军、渤海太守袁绍却陷入了低谷之中。
十八路诸侯讨董之时，袁绍凭借袁家四世三公的声望力压各路诸侯，一举成为盟主，攻入洛阳之后，又被封为征东大将军。
可回到渤海的袁绍发现，征东大将军只不过是个空衔，一点实质性的好处没有，他的治下到现在还是只有渤海这一郡之地。