假如让乌获这样的大力士去拽牛尾，即使把牛尾拽断了，牛也不会跟着他走，因为这是违背牛的意愿的。但是如果让一个五尺高的小孩子牵着牛鼻环走，牛就会乖乖地跟着他走，因为这是顺应牛的意愿的。世上的君主和贵人，无论贤能与否，都希望长生不老，但是他们的做法却往往是违背生命规律的，这样又怎么能达到长生的目的呢？生命的成长，需要顺应自然规律；而违背自然规律的，就是人的欲望。所以圣人一定会先节制自己的欲望。
如果房间太大，就会有很多阴气；如果台子太高，就会有很多阳气。阴气太多会让人生病，阳气太多会让人枯萎。这就是阴阳不协调的危害。所以古代的圣王不住大房子，不建高台子，不吃山珍海味，不穿太热的衣服。衣服太热就会堵塞身体的毛孔，毛孔堵塞就会让气不能流通；吃太多的山珍海味就会让胃充满食物，胃满了就会让胸中憋闷，胸中憋闷就会让气不能流通。这样又怎么能达到长生的目的呢？古代的圣王建造园林池沼，只是为了观赏和使身体劳累罢了；他们建造房舍楼台，只是为了防止燥热和潮湿罢了；他们制造车马衣裘，只是为了让自己安逸和温暖罢了；他们烹饪饮食美酒，只是为了让自己的口味满足和补充身体的虚弱罢了；他们创作音乐和歌舞，只是为了让自己心情安定和自娱自乐罢了。这五个方面，是古代圣王用来养生的方法，并不是因为他们喜欢节俭而讨厌浪费，而是因为他们懂得节制自己的欲望。