开明书店的前身是妇女问题研究会。十四年间,章锡琛脱离了商务印书馆编译所,就在自己的住宅宝山里内继续刊行《新女性》月刊,同时也另印几本妇女问题丛书。当时是没有发行所的,《新女性》的发行归光华书局代理,直到正式用开明书店牌号在望平街上开张之时为止。
“回光返照”期的“礼拜六派”,在出版物的势力上估计,确比脆弱的新书业为宏大,无论杂志和书籍的销行,也比新文艺更为广远。最占优势的,要推号称三大教科书业之一的世界书局。
民国十年(1921),沈知方先生以大刀阔斧的雄略,撇开其手创的广智书局,扩大而成世界书局。抓着社会的弱点,利用读者的惰性与迷信心理,用滑稽的手腕,出版《鬼谷仙子》等神秘玄学书;更以“红屋”为号召,请有广大的小市民层读者的《快活林》编辑严独鹤先生主编《红》杂志。向行将没落的“礼拜六派”注射强心针,施用大幅的广告术,造成一度的“回光返照”,苟延二三年的寿命。