千古以来，关羽最被称道的是“忠义”，在效忠刘备这个立场上，他是毫不含糊的。这个忠义精神为后人所津津乐道，但我们必须看到，关羽忠义的概念是很狭隘的，也就是江湖帮派中的那种对大哥的义气，对手下的小弟，他都谈不上义气。也正因为如此，我们看到历史上真实的关羽形象，与民间武圣的形象有很大不同。纵观吕蒙取荆州之役，没有几个人愿意为关羽拼命效死，为什么呢？因为他实在不得人心。
如果关羽得人心，或许他还能绝处逢生。他施展金蝉脱壳之计，设法从麦城逃跑，这本来算得上是妙计。可是出了城后，士兵们都不愿跟着他混了，一哄而散，最后留在关羽身边的只有区区十余人。我们可以用四个字来形容关羽此时的处境：众叛亲离！
逃兵一多，关羽的踪迹很快暴露了。
孙权派大将朱然、潘璋截断关羽的退路，这位武圣就算有三头六臂，凭着手中一把青龙偃月刀，又怎么能跟一支军队较量呢？向来盛气凌人的关老爷要抱憾终生了，他连黄忠都瞧不起，可到头来竟然落到一个名不见经传的人物之手，此人名为马忠，乃是潘璋麾下司马。就是这么个不起眼的角色，把大名鼎鼎的关羽生擒了。关羽虽败，骨气还是有的，从这点看比于禁要强，他拒绝投降，最后与儿子关平一同遇难。