当然，家庭和学校的区别不仅仅在于物质上。开学的第一个晚上，当我躺在硬邦邦的床垫上时，我会突然有种恍然大悟的感觉：“这就是现实，这就是你要面对的。”你的家庭可能并不完美，但它至少是由爱而非恐惧筑成的地方，在家里，你永远不需要谨小慎微、战战兢兢地面对周围的人。八岁时，你突然从那个温暖的巢穴里被拖了出来，扔进了一个充满暴力、欺诈和诡秘的世界，就像一条人畜无害的金鱼被扔进了装满梭子鱼的鱼缸里。无论受到怎样的欺辱，你都只能打碎牙齿往肚子里咽。你保护自己的唯一手段是偷偷打小报告，然而，除非在某些极少数严格限定的情况下，偷偷打小报告是个不可饶恕的罪过。要是发生这种事，学校会给家里写信，要求父母把你带走。这对一个男孩来说是绝对不可接受的事情，因为这就等于承认自己在学校不快乐，也不受欢迎。男孩子们都是“埃瑞洪人 ”：他们认为不幸是可耻的，必须不惜一切代价掩盖。对男孩们来说，向父母们抱怨一下学校糟糕的食物、不合理的体罚，或者其他由学校老师而非同龄人造成的虐待，这些才是可以接受的行为。虽然黑佬鬼从不会体罚那些富家子弟，但类似的抱怨还是时有发生。不过我的情况特殊，我是绝不会去央求我的父母出面干预学校的行为的。甚至在我还没弄明白自己是减免生前，我就猜到了我的父母大概是欠了黑佬鬼的人情了，所以他们并不能保护我不受伤害。前面我已经说过了，我在圣?塞浦路斯的这段时间里，一直没能拥有自己的板球拍。总是有人告诉我这是因为“你的父母买不起”。假日里的一天，我偶然听到父母闲聊，他们给了学校十先令用来购买球拍，可我的球拍始终没影子。我没有向父母告状，更没有向黑佬鬼提出这件事。我能怎么办呢？我此刻寄人篱下，我欠他的远比那区区十先令要多得多。当然，我现在意识到，黑佬鬼不太可能黑下这笔钱。多半是他把这事儿给忘得一干二净了。但关键是，当时我断定是他吞下了这笔钱—实际上只要他乐意，他完全有权力这么做。