开明书店的前身是妇女问题研究会。十四年间，章锡琛脱离了商务印书馆编译所，就在自己的住宅宝山里内继续刊行《新女性》月刊，同时也另印几本妇女问题丛书。当时是没有发行所的，《新女性》的发行归光华书局代理，直到正式用开明书店牌号在望平街上开张之时为止。
“回光返照”期的“礼拜六派”，在出版物的势力上估计，确比脆弱的新书业为宏大，无论杂志和书籍的销行，也比新文艺更为广远。最占优势的，要推号称三大教科书业之一的世界书局。
民国十年（1921），沈知方先生以大刀阔斧的雄略，撇开其手创的广智书局，扩大而成世界书局。抓着社会的弱点，利用读者的惰性与迷信心理，用滑稽的手腕，出版《鬼谷仙子》等神秘玄学书；更以“红屋”为号召，请有广大的小市民层读者的《快活林》编辑严独鹤先生主编《红》杂志。向行将没落的“礼拜六派”注射强心针，施用大幅的广告术，造成一度的“回光返照”，苟延二三年的寿命。