曹操说：“善!”于是同意救援袁谭。
冬，十月，曹操进军到黎阳。袁尚听说曹操渡河，于是解平原之围，回师邺城。袁尚部将吕旷、高翔背叛袁尚，投降曹操。袁谭偷偷刻了将军印，送给吕旷、高翔。曹操于是知道袁谭并非真心归降，但还是为自己的儿子曹整聘袁谭的女儿为妻，然后班师。
4 孙权西伐黄祖，击破黄祖水师，唯有城池未能攻克，而后方山越再次叛乱。孙权班师，经过豫章，派征虏中郎将吕范负责平定鄱阳、会稽，荡寇中郎将程普征讨乐安，建昌都尉太史慈负责海昏，任命别部司马黄盖、韩当、周泰、吕蒙等分别担任和山越接壤的前线各县县长，征讨山越，全部平定。建安、汉兴、南平百姓作乱，聚众各万余人，孙权派南部都尉、会稽人贺齐进讨，全部平定，重新设立县邑，从中挑选出精兵一万人，拜贺齐为平东校尉。
建安九年(甲申，公元204年)
1 春，正月，曹操渡过黄河，阻遏淇水，将河水引入白沟，作为运输粮草的河道。
二月，袁尚再次攻打袁谭于平原，留其将审配、苏由守邺城。曹操进军至洹水，苏由欲为内应，阴谋泄露，苏由出奔曹操。曹操进军到邺城，堆土山，挖地道，围城进攻。袁尚的武安县长尹楷屯驻毛城，保护通往上党的粮道。夏，四月，曹操留曹洪攻邺城，亲自将兵攻打尹楷，击破尹楷而还。又攻打袁尚部将沮鹄于邯郸，将邯郸攻陷。